“🖇⛔🧡⬇呃唔……”斐烈三世停了停，咂了咂嘴，“這個嘛。”
他想了想，繼續(xù)說：“南方不服管教已🈵經(jīng)很久了，這也不是如今才🔦🐭出現(xiàn)的問題，希靈?！?br/>
“你也看過諸如《南方信仰》之類的書了，🀄這些書雖然講述得不盡全面，也稍微能說明一些問題，那么你應(yīng)當知道現(xiàn)在南方的局面是如何形成的了，”冕下的右手搭在寬大的木椅把手上，手指一點一點點著，“從聯(lián)邦建立開始，南方就是游離在外的，這是因為其他神祗的信仰入🏛🐚🎓駐南方的原因。我想問問你，小希靈，你覺得教廷能統(tǒng)治聯(lián)邦👽，什么是根本原因呢？”
希靈被問住了。他還從沒有想過這🦓個問題，在他看🉐⚓🤾來，教廷統(tǒng)治聯(lián)邦是天經(jīng)地義的。四萬年都已經(jīng)過來了，教廷仍然是這片大地上的統(tǒng)治者，就像太陽一天又一天升起一樣尋常，難道不是本該如此的么？
他皺眉👯💨🍪思考起來🌛🙄，在短短時間里要回答這樣的問題，只能依靠日常所見所聞積累下來的本能思考了：“大約……我們能為人民帶來他們想要的生活？我們?yōu)榱寺?lián)邦的民眾著想，當然也會得到他們的擁護，我想，這就🍘😈🎱是我們能高坐在這里的原因。”
希靈邊說著邊看向冕下📻❎➿🍹🧙，想看出🎇🐑📉點端倪，然而冕下只是默然微笑著，希靈無法從上面看出贊同還是反對。
希靈說完了。斐烈三世抖動雪白的眉毛，睿智明亮的眼睛帶著笑意看向希靈，他反問道：“希靈，你怎么知道你口中的民眾們想要🏥📛的是什么樣的生活呢？”
“……”希靈眨巴著眼，和冕♓下對視起來，時間太短了，希靈只能按照內(nèi)心最深處真實的想法回答，他穩(wěn)了穩(wěn)心神，慢慢組織起語言，“您的意思，我大概是明白的，每個人想要的東西都不一樣。但是在我看來😕💾，只要引領(lǐng)大部分人獲得他們需要的，讓這大部分的人得到滿足，我認為，是的，我們就能繼續(xù)統(tǒng)治下去。不是么，冕下？”
🐪🎀🌼斐烈三世😥🍄笑起來：“哦，我不能說你是錯的，希靈，有一部分的原因，的確🚠👏是這樣?！?br/>
“這確實是我們能統(tǒng)治聯(lián)邦四萬年的直接原因，🍷⛓然而你覺得只憑這樣就夠了么？民眾從來都是最無情的?！?br/>
冕下擺擺手，制止希靈脫口欲出🚬的反駁：“你先聽我說完——”
“聯(lián)邦如此之大，人口如此🏇之多，你以為所有人都能明白教廷做了些什么么、理解我們的所作所為么？每天聯(lián)邦發(fā)行量最大的《蘇尼亞日報》也會說起西面軍隊們和魔鬼對峙的小部分軍情，然🏡而有多少人會因此感激呢？你或許要說我這些話說得太沒有根據(jù)——”
“那就讓我給你舉😏🌆💺個實例吧。你大概沒有聽說過，這件事是🎦🤭被教廷藏在密檔里的?！?br/>
“這是一個🌎🐰☝，”斐烈三世嘆息，“至今不能被大眾知道的故事?！?br/>
“就在一百二十三年前，是我繼任✊🐨⚽之后第十一年發(fā)生的事，”斐烈三世微闔著眼，慢慢講述，“就發(fā)生在摩🕢🗣😧😯🔒🔴訶教區(qū)的馬庫斯城?！?br/>
“摩訶教區(qū)是聯(lián)邦西面最前方和魔鬼們一直角力著的教區(qū)，從摩訶教區(qū)建立之初，它的使命就是頂在身后八個教區(qū)的前面，和塔法爾教區(qū)一起為聯(lián)邦遮風擋雨，使聯(lián)邦能夠休養(yǎng)生息。摩訶教區(qū)背負著這樣艱巨的使命，教廷當然也沒有虧待它，其他八個教區(qū)的資源在剛開始也是源源不斷供給摩訶教區(qū)的，所以這里雖然是不安穩(wěn)的前線，摩訶教區(qū)也是數(shù)一數(shù)二的繁華，最繁華的時候，和蘇尼亞相比也不遑多讓。不過再往后，魔鬼們慢慢消停下來了，其他八個教區(qū)給摩訶教區(qū)的支持也減了力度，但是它依然是西面最璀璨的明珠。那里販賣的魔獸毛皮、精美器具，當然了，免不了還有從戰(zhàn)場上俘虜?shù)呐`，這些‘貨物’每一件販賣到其他教區(qū)都價值千金——那時候每年🏛也不知道有多少的商人們?nèi)ノ髅嫣越?，死的當然更多，但是成功的回到家鄉(xiāng)可都一夜暴富了。”
冕下說到這里，只是微微搖頭，他喝了口茶潤潤嗓子，繼續(xù)說道：“大概是從兩萬年前開始的吧，聯(lián)邦和魔鬼都奈何不了對方，我們和它們都明白，再打下去也只是徒增損耗。于是在太陽歷21273年，魔鬼們主動從密江—綠河北一線退兵，才宣告結(jié)束了第三次對人類的侵略戰(zhàn)爭。雙方從緊繃的戰(zhàn)爭狀態(tài)慢慢變成了相🧟互📐🥩🛠警惕的對峙，魔鬼的軍隊也很少踏過綠河平原最北面的潤津河進犯聯(lián)邦西線了，這讓摩訶教區(qū)繃緊的神經(jīng)放松了些，開始真正建立自己的經(jīng)濟體系——光靠著戰(zhàn)時的特殊資源獲得發(fā)展是不長久的。那以后很長一段時間，除了卡留斯城還得應(yīng)對魔鬼和墮落者們時不時的偷襲，摩訶倒是逐漸安生下來。除了教廷依然駐兵在綠河平原邊境，摩訶的民眾們卻已經(jīng)淡忘了戰(zhàn)爭年代的殘酷，也漸漸放下了警惕，他們安居樂業(yè)，和其他教區(qū)的居民們沒什么兩樣?！?br/>
“然而也就是在這樣的背景下，發(fā)生了馬庫斯城慘案，”冕下說起這個慘案，神色凝重，痛惜嘆惋的心情溢于言表，他沉著聲說，“就是在這個并不惹人注意的邊境小城里，從太陽歷42128年到42133年，五年間接連死了三位主教、十六位神甫，連著這座城市里的武裝力🤟🚀🐑量、受主教管轄的騎士📖🏖隊也全都慘死，十位大騎士，七十二位騎士——在馬庫斯城的黑暗五年里，教廷一共犧牲了一百零一位神職人員！這是慘案被教廷發(fā)現(xiàn)之后最終統(tǒng)計出來的數(shù)字，每一筆都蘸著教廷的血肉！”
斐烈三世握住茶杯的手青筋微突：“這也是我繼任后發(fā)生的第一樁大案，從第六年🏂開始一直持續(xù)到第十一年——整整五年！這不僅是對我的挑釁！也是對教廷的挑釁！”
“這樣的事，絕不能容忍！”
希靈的手一直在顫抖，他勉強想把手里端著的茶杯放回桌子上去，茶杯“啪”地和骨瓷底盤相碰，發(fā)出刺耳的“滋拉”👧聲。茶水被✋震蕩得晃了出來，桌布濕了一片。
然而希靈已經(jīng)注意不到這點小事了。
“這——🛡🎐這——”希靈已經(jīng)驚悚得說不出話來了🍭😅🦖。
只是在一座邊境❕🙄🥐小城里——只是短短的五年！教廷就損失了這樣多的神職人員——據(jù)希靈所知，這些🎾🦃🍎年來除了在戰(zhàn)場上，教廷還從來沒有過這樣慘💋🔹痛的損失！這樣的慘案如果被傳播出去，肯定會震驚整個聯(lián)邦，嘩然一片！
希靈驚叫起來：“——這到底是怎么回事！”
“發(fā)生在這座小城里的故事，十分荒唐、滑稽、愚蠢、諷刺，”冕下接連用了🕐四個形容詞，最后卻又用了一個意義完全不同的詞，“也很簡單。”
“這👥座小小的城市就🤺👞是聯(lián)邦的縮影，之所以我要和你說這件事，希靈，”年邁🎩的教皇沖希靈眨了眨眼，“就是希望你能從中領(lǐng)悟些什么?！?br/>
“馬庫斯城位于摩訶教區(qū)的北面，和聯(lián)邦其他千千萬萬的城市沒什么兩樣，”教皇像講故事一樣娓娓道來，“主教治理這座城市，城主輔理民眾。民風雖不說如何淳樸，但也在當時的主教卡西·卡蘭德的治理下欣欣向榮，居民們生活安樂。相信只要不是碰上戰(zhàn)爭，小城可以一直這樣平靜下去。然而讓人始料未及的是，在太陽歷42128年的夏天馬庫斯城的歷史急轉(zhuǎn)直下，滑向了一個黑暗荒謬的軌道。一切的起因只是一🔢🗞💃位異㊗神信徒假扮的醫(yī)生的到來?！?br/>
說到這里，教皇難免嘆息。
“醫(yī)生在聯(lián)邦的邊境城市是一種稀缺資源，因為高明的醫(yī)生大多都不愿意到不繁華的邊📖🔡境🦍來。平常小城居民們有了小病痛，不是找上教廷的神甫幫忙治病，就是跑到幾十公里外更繁華一點的城市求醫(yī)問藥。然而教廷派遣到邊境的神甫里大多更看重戰(zhàn)力，兼修醫(yī)術(shù)的不多——這是教廷的疏忽了，”冕下捋了一把胡子，搖了搖頭，“這就導致了馬庫斯城缺醫(yī)😓⏲🏹少藥的局面，所以愿意來到馬庫斯城的寥寥幾個醫(yī)生都頗受敬重。”
“這名異神信徒瞅準了這個空子，化名成艾弗里在馬庫斯城住下之后，逐漸打開了局面，他的威望漸隆，因為他醫(yī)術(shù)高明📆🎖，又很少使用昂貴的藥物，碰見窮苦人還會主動減免藥費。很多人都對他交口稱贊，如果只是一個醫(yī)生，這個人的確可以稱得上是個好人，然而這卻是異神信徒假扮的?！ダ镝t(yī)生’漸漸就博得了大部分🔳🦓居民的好感，即使是當?shù)氐馁F族們也因為欣賞他而奉他為座上賓。這個異神信徒也因此被引薦給了馬庫斯城的城主。根據(jù)教廷在事后搜集的情報和調(diào)查取證，馬庫斯城慘案發(fā)生的引子就在城主的小兒子身上。他在城外樹林里玩耍的時候據(jù)說是被蜱蟲咬傷，因為沒有及時發(fā)現(xiàn)處理開始發(fā)起高燒，傷口也感染流膿，出現(xiàn)了多種并發(fā)癥，眼中生了白翳，這就是快要死亡的預(yù)兆?！?br/>
講到這里，教皇皺眉：“蜱蟲本來不是什么危險的東西，西北草原茂密，神甫們也會特意😀教導他們?nèi)绾翁幚砝ハx的叮咬，但是偏偏城主的小兒子被咬中還恰巧傳染了病菌，短短兩天里就快要死亡，根據(jù)我們當時的猜測，這大概也是這名異神信徒的手段，培👽育出了癥狀肖似蜱蟲的蠱蟲用在了城主的小兒子身上。這個孩子不幸被咬傷后城主很驚惶，他首先是找到主教想要主教救他的孩子一命?！?