一方爐灶前，婉蘿原本心事忡忡，手里那把蒲扇的扇動更顯心🗓不在焉，😱突聽輕微的步伐聲，驀然回頭，只見讓她牽腸掛肚的男子那身白衣仍然不染污塵，呆怔片刻，仍然回頭繼續(xù)煽火，卻怎么也忍不住淚💓水有若決堤。

     但心里卻是⭐🍪踏實的，他終于毫發(fā)無損的回來了。

     手中的扇子🌁📰卻被🚓接過，婉蘿👹側(cè)偏著身體，手忙腳亂抹拭眼淚，自信情緒已經(jīng)平息，哪想到一轉(zhuǎn)身，模糊的視線仍然無法看清身邊人的形容，只見爐眼里竄出的火焰，一片炙紅。

     沉默直至藥湯煎🦎⛎🐳好，終于才聽那低沉的聲嗓：“讓婢女們服侍阿姑用藥吧?！?br/>
     明明守在爐灶前，但婉蘿的雙手仍然冰涼，以至于被🔎賀湛牽握時，她下意識有些瑟縮。

     寢臥里，還有早就收拾裝裹的行囊，🏥🤵📺🏧整齊而又🔣👭👂安靜。

     窗外👤🤚已經(jīng)是夜色籠罩，這一日的確太過忙亂了，婢侍們不曾點亮檐燈，桑紙上，無法印出那枝梅樹的虬干，顯得枯躁而無情致。

     賀湛親😐🏈手點亮兩盞燈燭，室內(nèi)才🛏有火光，略減昏沉🎎🐎。

     火光下女子眼瞼紅腫，面色蒼白。

     “婉娘，是我對不住你?！?br/>
     只一句話，險些又讓眼淚奪眶而出，🍷🛃婉蘿強忍哽咽，相比滿面愧疚的男子，她竟更顯慌亂。

     “不是，郎主并未虧欠妾身，妾身知道👳💉，郎主是怕連累妾身，是擔(dān)心妾身悲痛，才說那些絕情之語……郎主這些年來，為全妾身安寧，就算膝下只有魚兒一個獨子，也從不曾再納姬妾，妾身感念不已，郎主千萬莫說愧疚……”

     竟喋喋不休：“妾身閨閣時，姐🐻🎏妹及好友，到此年歲，夫主都已納有姬妾，不少庶子庶女憑添多少煩擾，屢常聚會，眾人🔜皆羨妾身，雖夫君位高職重，俊朗不減當(dāng)年，仍對妾身一心一意……”

     “阿婉。”賀湛實在聽不下去了：“我明白，你也明白，朝早之言，并非完全出于愧疚，我不瞞你，當(dāng)初求娶阿婉，并🐖〽非出自真情，這多年來，我對你一直心懷戒備，從未真正與你交心，我不納姬妾，一來是因阿姑與皇后介懷，再者……當(dāng)初我甚至無意娶妻，就更未想過姬妾成群?！?br/>
     “妾身自知🔮🕙👀蒲柳之姿，與郎主本不般配?！毖蹨I到底還是垂落，🦖婉蘿心中一片哀惻。

     很早的時候，她便已經(jīng)感知，再是如何努力，她都無法真正貼近丈夫的內(nèi)心，她無法理解丈夫的情致，她只能以溫柔賢良相待，警告自己，不能妒嫉那些被丈夫稱贊貌美有趣的婢女，也不能介🍏🕙意丈夫常往北里，與那些解語花們傾談交心。

     她更不能打聽丈夫的事務(wù)，她不能詢問丈夫甘愿😤為皇后出生入🐞🏾💬死的理由，她不能質(zhì)疑，為什么你的任何事，都要對我隱瞞。

     她曾經(jīng)安慰自己，這些都不重要，至少除了阿姑與皇后之外，🎷自己也是賀湛的親人。

     旁人都羨慕她，但只有她自己知🚏⬜道，當(dāng)真從來沒有，📲👳🥞贏獲丈夫絲毫愛慕之情。

     但她雖然清醒，卻從不怨恨，只是深深惶恐著，這一切會🖨促不及防，🍙戛然而止。

     所以🔥婉蘿更不能承受，賀湛此時此刻的坦誠布公。

     “能娶你為妻，是湛此生幸運?！?br/>
     就連這樣的話，也無法寬釋婉蘿這時惶恐的心情，她太慌張了，她已失去理智🐕🛵：“不用再往下說😠🐦❇了，求求郎主，不要再說感激與負愧！”

     “不是負愧?！辟R湛挨身上前，吻吮婉蘿的眼淚：“父母之命、媒妁之言，如此🔈🖱婚姻本🐡🥞😐就無關(guān)愛慕，我🚿🤪🐐與阿婉成婚多年，自認僅論夫妻之義，我并無虧欠?！?br/>
     他輕笑，將妻子擁入懷中：“阿婉可別笑我夸口，事實上傾慕我之女子，實在太多，我總不能個個都投桃報李，虧欠情債太多，早就皮堅肉厚，再說負愧豈不矯情？我不想欺騙阿婉，那時年輕，暗暗發(fā)誓若非情投意合🏂🍗，決不趨從流俗，奈何放蕩二十余載，志同道合倒遇見不少，就是沒有一個情投意合者?！?br/>
     “我這人，一貫輕狂，其實就連我自🎨🚡💐己也不知，什么才算情投意合。”

     賀湛感覺到衣肩已被熱淚浸濕，他輕輕撫慰婉蘿的背脊：“我幼時，便遭母兄遺棄，若非阿姑，只怕早不在人世，那時我對母兄滿懷仇恨，性情未免偏執(zhí)，但不敢表現(xiàn)出來，害怕遭受阿姑喝斥，只有裴👰五姐才知我心病，給予關(guān)懷，那時，我只當(dāng)阿姑與五姐為我唯一親人。”

     “后來裴鄭二族獲誅，裴五姐也被毒殺深宮，我心中唯一愿望，便是為五姐報😂🏋仇雪恨，為了這一愿望，我必須依從流俗，所以我那時娶你為妻，不無功利之圖。我以為我早放棄恣意，所以封蔽情感，可是阿婉，當(dāng)我決定赴死之時，最不忍便是看你悲痛欲絕，所以，我寧愿讓你恨我，我也希望你能活著，不要為我，再執(zhí)迷輕生。”

     “也值到那一刻，我才發(fā)覺，你已經(jīng)成為賀湛此生，除阿姑與五姐🥄之外，另一牽腸掛肚之人?！?br/>
     他微微放開懷抱，一臉嚴(yán)肅：“所以🆗🦗🤵，今夜，此時此刻，我真打算與阿婉開誠布公，從此你我之間，再無隱密，但我要說之事，太過離🚠🐿🐝奇，阿婉可曾準(zhǔn)備好與我分享隱密？”

     婉蘿哪有絲毫猶豫，雖仍然淚眼迷離，🔒☔但已是喜極而泣：“郎主但說無🙃🎼🐺妨?！?br/>
     “當(dāng)今皇后，正是裴五姐?！?br/>
     見婉蘿震驚的神色，賀湛頷首加以肯定：“所以，這回事故，我才甘愿赴死，阿姑知道這一隱密，絢之也知🏓🕡情，還有柳三郎，寧致夫婦二人，但除此之外，就連圣上，也被瞞在鼓中。”

     婉蘿連忙就想發(fā)誓，卻被賀湛阻止：“我相信阿婉，必定守口如瓶，我告訴阿婉這些機密，不是為了讓你增加負擔(dān)，只是想告訴阿婉，賀湛，從此💮也將以生死托付，你我是夫妻，更是情侶，我們之間，今后不再有任何隔閡，如阿婉所說，今后我不會再說負愧，但仍😶然心存感激，賀湛慶幸此生，有阿婉這樣一個妻子，不離不棄生死與共。”

     這一晚，風(fēng)雪未停，窗紙之外🍃不見梅枝印飾，窗紙之內(nèi)，那紅燭兩支，卻照相擁相吻親密無間一雙人影。

     ——

     與此同時，長安殿內(nèi)的韋太后卻在大發(fā)雷霆。

     “你說什么？賀湛非但得以寬赦，🚿📔竟毫發(fā)無損官復(fù)原職？！馮繼崢與嚴(yán)慎，怎容柳在湄為所欲為！滿朝文武難道都裝聾作啞不成？聽?wèi){柳在湄為黨徒狡辯脫罪！親、故、賢、能、功？賀湛若具資格，韋、元二相也理當(dāng)無罪，馮繼崢，至少應(yīng)當(dāng)借此話柄，力諫二相也得寬赦！”

     遭受怒火⏸的人現(xiàn)下只有任瑤光，她心中自然也存義憤填膺：“可不是這么說？但因皇后拿捏🕺🌺🏵馮侍郎收賄之證，馮侍郎便被嚇得魂風(fēng)魄散，再不敢抗辯?！?br/>
     “此輩🏦Ⓜ只圖聲譽，瞻前顧后，可笑還不死野心，意圖權(quán)傾朝👊🚶野！”韋海池因為氣急敗壞，竟也開始👪🍘遷怒“黨徒”，而且嫌棄任瑤光打聽得不夠詳細，即次日，竟在紫宸園召見任知故面商。

     韋太后起初通過脫簪待罪討要的權(quán)利，僅只召會政事堂官員而已，如今謝饒平、韋元平均已停職待審，⛑自然沒有資格出入宮禁，任知故現(xiàn)今官職，也就只夠在朝會之上站班而已，論來根本不能進入內(nèi)朝，但十一娘也無意阻止這對主臣仍有勾通，對韋海池已經(jīng)逾矩的行為知若無察。

     然而任知故卻不如謝饒平般“任勞任怨”，如此時，眼看韋太后似乎當(dāng)真已經(jīng)淪落到窮途末路，雖還不至于倒戈相向，卻也不愿再忍受此婦人毫無意義的怒火，及不問青紅皂白🐺的喝斥。

     “柳皇后為賀澄臺開脫，先是辯明叛國投敵等等罪行皆乃污告，再者便連受賄之罪，也提出乃受贓不枉法可得輕減，完全足以適用八議之條，故可留用。而謝、韋二相，乃坐贓而舉奸歹，罪重一等，察實罪證處以罷免，已經(jīng)是格外寬容，這讓我等臣公有何📺理據(jù)辯駁？更不說馮侍郎、嚴(yán)寺監(jiān)等，與賀澄臺同樣都是受贓不枉法，若仍不依不饒，自己便當(dāng)先行掛冠請罪，太后難道是想讓我等臣公都被肅清，只為彈劾賀澄臺也遭罷免？”

     任知故舉揖，神色卻多帶怨氣：“✏太后現(xiàn)下喝斥臣等未曾盡力，然能夠👭約束皇后🎞🏉🍀者，僅太后而已。臣不敢相瞞太后，如今已有不少同僚，質(zhì)疑太后過于看重聲名，而坐視臣等憂患，若亦能如柳皇后一般，悍然維護黨羽，朝堂之上，又怎會掀生這場哄亂?！?br/>
     韋海池的“教諱”竟被黨徒打斷，已然是怒火萬丈，更不料任知故竟還敢當(dāng)面抱怨她只知自保而不顧黨徒，越發(fā)是面紅腦漲，胸口惡血🛸翻涌，冷笑道：“想不到你任知故，竟也是個首鼠兩端之徒！”

     “太后，任某是世上最⛑望京兆柳慘淡收場聲敗名裂者，又怎會向柳皇后投誠？只任某不得不提醒太后，如今遷怒旁人對時勢可無絲毫益處，還望太后冷靜，三思應(yīng)當(dāng)如何挽回劣勢，否則臣等固然會被皇后驅(qū)逐朝堂，甚🙅🐿🔨至論罪處決，只怕太后，將來更無立足之境?！?br/>
     竟就這么禮辭，頭也不回地出了紫宸園。