臘月初八，大太監(jiān)葉臻到欽州城外驛站的時(shí)候，欽州知州王煥正在🚝琴樓里和三個(gè)歌姬唱艷曲兒。
密探報(bào)來(lái)消息，說(shuō)葉臻不出一個(gè)時(shí)辰就到府衙。
王煥聞言，衣服都來(lái)不及穿，😣屁滾尿流地爬上馬車(chē)🎭👐🎃往府衙去。
“準(zhǔn)備十萬(wàn)兩銀🎒🔪子，葉公公到的時(shí)候，務(wù)必放在案🔏上?！?br/>
管家王福額上冒汗：“老爺，十萬(wàn)兩銀票好說(shuō)，⤵🌩十萬(wàn)兩現(xiàn)銀，怕是有點(diǎn)困難?！?br/>
王煥戴上官帽，猛地掐住王福的手腕：“銀子湊不齊，人頭可🍱🚩就保不住了?！?br/>
王福嘆道：“老爺！”
欽州的饑荒從去年年初大旱持續(xù)到現(xiàn)在，將近🔦👫一年的時(shí)間，死了上千人口。只不過(guò)天高皇帝遠(yuǎn)，王煥硬是給壓了下來(lái)，同時(shí)趁機(jī)囤積居奇，草菅人命。
這時(shí)候皇上身💯🧕👀邊最受寵的葉公公突然明察🍴🧟暗訪，怕是有人通風(fēng)報(bào)信，一旦坐實(shí)，革職查辦事輕，人頭落地事大。君要臣死，臣不得不死，頭上這會(huì)兒不管有什么人都罩不住他。但來(lái)的不是欽差大臣和八府巡按，說(shuō)明皇上還沒(méi)想辦他。
興許是葉臻趁機(jī)來(lái)敲他一筆？
王煥這會(huì)兒才穿好衣服，腦袋也清醒了點(diǎn)。他扶了扶官帽：“我聽(tīng)說(shuō)這🤸🏰🧟位大公公一來(lái)十分貪財(cái)，二來(lái)十分好色，三來(lái)陰狠毒辣。你一路準(zhǔn)備銀兩，一路去把欽州所有的官妓叫來(lái)，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通地最好,記住，要模樣最好的🐖，會(huì)伺候人的?！?br/>
“路邊的饑民怎么辦？”
王煥不耐煩地📋❇揮揮手：“讓衙差都趕走。”心🌯里暗自慶幸，還好前幾日把餓死的尸體統(tǒng)一燒了。
王福連連點(diǎn)頭，待馬車(chē)停在🏅🔃😕路邊，便忙跳下來(lái)騎著馬左右安排去了。
——
欽💱🎢州府的大宅里🧒💀，十萬(wàn)兩白銀、黃金和珠寶🙎♿堆在地上，晃得人眼暈。
葉臻🖥卻連看都不看一眼，只呷了口茶，睨著眼看王煥：“王大人，別來(lái)無(wú)恙呀。”
王煥混跡官場(chǎng)多年，人鬼通吃，此時(shí)卻丈二和尚摸不著頭腦。他考中三甲進(jìn)京殿試已是二十幾年前的事了，那時(shí)小皇帝還被流放在外，葉臻尚未出生。后來(lái)新👸皇登基，葉臻成為大太監(jiān)也不過(guò)近兩三年的事，他還未去過(guò)京城，何以見(jiàn)過(guò)葉臻、他又為何會(huì)說(shuō)出別來(lái)無(wú)恙的話(huà)呢？
王煥忙道：“葉公公，可否提點(diǎn)下官一二？”
葉臻理他🕺🚬💥沒(méi)理，兀自?huà)?#128663;🕎🔽視一💺🙁💰周：“有會(huì)彈琵琶的嗎？”
一屋子鶯鶯燕燕哪見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，都默不作聲。
拿人錢(qián)財(cái)才能□⏭🌶□。葉臻不把禮收下，甚至連一絲口風(fēng)都不透，王煥絕不安心。
王煥只好擺手讓人都退下：“公➗公，望您明示?！?br/>
葉臻放下茶碗，笑了笑：“王大人今年中秋供📧💕奉的茶葉很好?！?br/>
王煥忙道：“皇上若是喜歡，下官立刻✝🥘安排。公公那里，自然也少不了的?！?br/>
葉臻站起身，拍拍王煥的肩膀，走至白銀堆旁，用❌🖥手指敲了敲發(fā)著冷光的⛪銀錠：“王大人，這么多銀子得用多少人搬呢？”
王煥不知葉臻此意是收還是不收，試探著回道：🛄📿🎲“下官自會(huì)著人送往京城，葉公公不必勞心📅🐞?！?br/>
葉臻笑了笑，“王大人倒是有心🤫➿。咱家累了，準(zhǔn)備休息一會(huì)，派幾個(gè)會(huì)彈琵琶的來(lái)?！?br/>
葉臻說(shuō)著往外走，王煥忙攔下來(lái)😲❗🛢：“公公遠(yuǎn)道而來(lái)，理應(yīng)下官一盡地主🕞👞🚎之誼。下官已備好住處，請(qǐng)公公與下官一同前往別苑居住?！?br/>
葉臻垂眸笑道：“王大人好快的動(dòng)作?！?br/>
兩人都🏖心知肚明，王煥此舉絕不是為了盡地主之誼，而🧟是為了軟禁葉臻，防止他明察暗訪、突然發(fā)難。葉臻住在別苑，就是一只鴿子也別想飛出去。
王煥🕟心內(nèi)終于松動(dòng)下來(lái)。只要葉💅臻收了銀子，事兒就好🎓📲🛌辦多了。
“公公是皇上面前🐝🥛的紅人，把公公伺候好了，才能更好的伺候皇上。”
——
三更時(shí)分，王煥仍不敢歇息。
探子來(lái)報(bào)，說(shuō)葉臻此行只帶了幾個(gè)隨身的護(hù)衛(wèi)，沒(méi)見(jiàn)后面大隊(duì)人馬，京中😪🔅也未有消息說(shuō)有欽差調(diào)動(dòng)。
別苑🈹的下人也來(lái)通報(bào)，說(shuō)葉臻只是聽(tīng)曲睡覺(jué)，幾個(gè)官妓相繼被叫進(jìn)去，全是欽州最🐔🐍有名氣、最漂亮的幾個(gè)。
王煥心內(nèi)鄙夷：一個(gè)閹人，還這么好色。
“繼續(xù)報(bào)?！蓖鯚ú荒蜔┑?cái)[擺手，看來(lái)葉臻不過(guò)是來(lái)敲一筆，花點(diǎn)銀子就能解決的事，🈺🧀不🚴🆙叫事。
剛休息一刻🐩➗📿鐘，突然卻傳來(lái)一陣嘈雜的呼喊聲，家丁慌忙🕗😚📷來(lái)報(bào)，說(shuō)別苑走水。
王煥快步走到門(mén)口，見(jiàn)不遠(yuǎn)處果然火光沖天，心里大叫不好，葉臻如果在他的地頭出事，皇上一定怪罪下來(lái)，到時(shí)候再派幾個(gè)欽差大臣來(lái)徹🎢查此事，饑民的事可就徹底兜不住了。
“怎么搞得！”王煥怒不可遏地責(zé)問(wèn)下人。
“咱家才🖖🛤👰要問(wèn)問(wèn)王大人🈵怎么搞的！”葉臻已🔨帶著護(hù)衛(wèi)興師問(wèn)罪。
王煥忙要賠禮，葉臻卻輕捏🎢手腕，漫不經(jīng)心地哂笑：“王大⛏人，咱家自幼習(xí)武，你派來(lái)的殺手，也太弱了點(diǎn)吧?！?br/>