說(shuō)那日游了御花園后，淑寧找了個(gè)機(jī)會(huì)將婉寧拉到避里，將她走后皇帝出現(xiàn)的事告訴了她，還擔(dān)心地道：“我🗄👿🧐想皇上興許在暗里看了🌼🎤🤮一陣子了，不知有沒(méi)有聽(tīng)到二姐姐的話，若是有什么不好的后果，可怎么辦呢？”
婉寧卻是一愣，也有些慌：“不……不會(huì)吧…👋…我也沒(méi)說(shuō)什么不得了的話啊，再🙂🎤⬆說(shuō)……太后和五阿哥……都會(huì)挺我的……那天才藝表演后，太后還夸我歌唱得好來(lái)著……”
淑寧嘆息一聲，道：“二姐姐，你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)太后病了么？誰(shuí)知她還有沒(méi)有精力再管這個(gè)事。何況照太后的脾氣，只要皇上拿定了主意，她未必會(huì)多說(shuō)些什么。二姐姐，這回你🤐🥕🎋太魯莽了。那些話，若是自家姐妹在家里，或是親近的好友單獨(dú)相處時(shí)說(shuō)說(shuō)，倒也沒(méi)什么要緊，就當(dāng)是🙅🧜閨閣中取笑罷了。只是在外頭，又是在皇宮這種地方，更該謹(jǐn)🚠🚌言慎行的。你與那個(gè)常露才認(rèn)識(shí)了幾天？就敢這樣隨便？何況當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的還有魏家表妹，她與你不過(guò)是點(diǎn)頭之交罷了。你怎么能當(dāng)面說(shuō)那樣的話？”
婉寧低頭絞著帕子，不出聲，半天才道：“當(dāng)時(shí)又沒(méi)別人在……常露是我好朋友，那個(gè)魏莞又是你表妹……何況我只是在開(kāi)玩笑而已……又沒(méi)說(shuō)什么過(guò)份的📦話。常露很快就會(huì)被指給七阿哥，許多人都知道啊。當(dāng)日成嬪娘娘夸獎(jiǎng)她的情形，我雖沒(méi)看見(jiàn)。但你是親身經(jīng)歷地。既然是事實(shí)，那常露也不過(guò)就是害害羞罷了……我又沒(méi)胡說(shuō)……”
淑寧又是一陣頭痛，幾乎是苦口婆心了：“二姐姐，記得進(jìn)宮第二天，我跟你說(shuō)起那個(gè)被打死的秀女的🐇🕠事，勸你萬(wàn)事收斂些，別讓人抓住了把柄。你當(dāng)時(shí)答應(yīng)得好好的，也……也安份了幾日，可為什么一留了牌子。就變得張揚(yáng)起來(lái)？說(shuō)話行事都不注意，還與那些秀女天天湊在一起。她們先前對(duì)你是什么態(tài)度？現(xiàn)下與你這般要好，誰(shuí)知有什么心思？至于那個(gè)常露……”
她回想常露在御花園里的言行，心下略略發(fā)寒：“我看也不簡(jiǎn)單。只怕不是你想象的那么無(wú)辜可憐，是不是真的指婚給七阿哥……也說(shuō)不準(zhǔn)。姐姐還是離她遠(yuǎn)著些吧，別被人算計(jì)了。這些天暫且收斂些，哪怕只是裝出個(gè)端莊賢惠的樣子來(lái)也罷。等指婚的旨意下來(lái)了，你愛(ài)怎樣就🍑🚡怎樣，可好？”
婉寧低頭不說(shuō)話，淑寧再催幾聲。她才抬起頭盯著淑寧瞧，咬咬唇，道：“三妹妹。我最近只顧著和別🍈🐽👐人一起玩。太忽略你和媛寧、絮絮了。你是不是不高興？你直說(shuō)嘛，我以后🐎多陪你就是了。你……你不要再這樣說(shuō)我地朋友……”
淑寧怔了怔，心底一股怒氣涌上來(lái)，心肝脾肺腎，都仿佛灌了辣🌫椒水似的，嗆得說(shuō)不出話來(lái)。好容易按捺下，她深吸一口氣，道：“不必了！二姐姐愛(ài)怎樣就怎樣吧，我不會(huì)再管了！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就走。
可惡的婉寧👰！我好心提醒你，😑🎠🛥你居然把我當(dāng)成是挑撥離間的小人了？！真是狗咬呂洞賓！我再也不理你了?。?！
她一路生氣地🌳🕯往回走，腳下使了些力，待回到房間時(shí)，腳踝又隱隱有些痛，于是她便縮在房中，看書(shū)練字彈琴，偶爾與媛寧絮絮魏莞聊天，沒(méi)事一概不再出門(mén)。
而婉寧見(jiàn)淑寧突然走了，很有些意外，不知是哪里得罪了她，回頭仍照自己地心意行事，不過(guò)幸好她沒(méi)忘記對(duì)方說(shuō)過(guò)的皇帝那日在場(chǎng)的話，平日里行事稍稍收斂了些，又托人傳信給五阿哥問(wèn)口風(fēng)。只是傳信的人都說(shuō)五阿哥⏱🤶🔰在慈寧宮侍奉湯藥，找不到人，她開(kāi)始有些擔(dān)心，但后來(lái)見(jiàn)宜妃等后宮娘娘請(qǐng)秀女去喝茶聊天時(shí)，也會(huì)把她捎帶上，態(tài)度也很正常，方才放了心。
因皇帝并未下旨明🍡💒📫言幾時(shí)確定秀女地去處，后宮便隱隱騷動(dòng)起來(lái)，時(shí)不時(shí)的有妃嬪接了看得上眼的或有親戚關(guān)系的秀女去喝茶說(shuō)話。婉寧、媛寧、絮絮、嘉慧、常露、寶鑰等人都去了。淑寧本人則從未受邀，看到其他女孩子打著傘冒雨回來(lái)時(shí)，漂亮地衣服都濺上了泥水，鬢發(fā)散亂狼狽，不禁暗自慶幸。
這一日她本來(lái)正在練字，卻忽然來(lái)了個(gè)小太監(jiān)，說(shuō)皇帝要召她與魏莞過(guò)去。淑寧與魏莞對(duì)望一眼，都有些詫異，因小太監(jiān)催得緊，便匆匆換了體面的衣裳前往乾清宮，身后💬🍹儲(chǔ)秀宮眾🕵🍳🛢人議論紛紛，各種各樣的猜測(cè)都有。
淑寧一路膽戰(zhàn)心驚🥛❤地來(lái)到乾清宮，隨著小太監(jiān)從側(cè)門(mén)進(jìn)入，先是在一處小房間等了一會(huì)兒，🍆與魏莞互相幫著稍稍收拾了一下頭發(fā)衣服，便有人來(lái)請(qǐng)她們進(jìn)西暖閣去。
淑寧一踏進(jìn)西暖閣，便先眉毛一跳。
桐英正在里頭🚛🎱，在旁邊地一💎😮張桌子上整理著文房四寶，只不經(jīng)意地掃了她一眼。
這一眼里頭包含了許多意思，略略安撫了淑寧地心。她若無(wú)其事地與魏莞一起對(duì)正居上座地皇帝行了大禮，一聽(tīng)到“起喀吧”🆎🖤🔳三個(gè)字，便起身站好，垂手聽(tīng)候皇帝的吩咐。
屋里除了康熙皇帝與🌉💮桐英，原來(lái)還有其他人在。國(guó)維不知為何進(jìn)宮來(lái)了，皇帝叫魏莞來(lái)，卻是讓她見(jiàn)見(jiàn)分別多日地外祖父。祖孫倆鄭重謝過(guò)康熙，淑寧也拜見(jiàn)了僅僅見(jiàn)過(guò)📘兩面的外叔祖。
國(guó)維對(duì)于淑寧只是淡淡地💀說(shuō)了些場(chǎng)面上的話，對(duì)魏莞則嚴(yán)厲又慈愛(ài)。當(dāng)著康熙的面，問(wèn)過(guò)她近日的大體表現(xiàn)，便教導(dǎo)她🐮🛠要謹(jǐn)守閨訓(xùn)，循規(guī)蹈矩，以報(bào)君王，云云。魏莞一一端正應(yīng)了，態(tài)度倒是一如既往地🎓🌡🏤淡然。
康熙見(jiàn)狀便打了圓場(chǎng)，說(shuō)國(guó)維久不🈲🧢⚡見(jiàn)外孫女兒，不必這樣嚴(yán)厲，又問(wèn)🍐💋🚼起魏莞平日的功課⛹🚲🧡女紅等事。知道她擅長(zhǎng)琴棋書(shū)畫(huà)，便當(dāng)場(chǎng)叫她寫(xiě)幾幅字來(lái)，然后才回轉(zhuǎn)頭去搭理其他人。
淑寧原本見(jiàn)康熙皇帝🍥似乎只顧著與國(guó)維祖孫說(shuō)話，竟把桐英🚐🚚與自己晾在那里，不知是什么緣故。但見(jiàn)桐英不慌不忙地候著，似乎胸有成繡。她相信桐英必定有他自己地理由，便也耐下心來(lái)，靜靜等候。
康熙🧘打量了淑寧幾眼，便用手指了指桐英。問(wèn)：“你可認(rèn)得他是誰(shuí)？”淑寧忙施禮答道：“回皇上，奴婢認(rèn)得，這是簡(jiǎn)親王府的桐英貝子?！笨滴酢班拧绷艘宦?，又問(wèn)：“你是怎么認(rèn)得他的？”
淑寧心下一驚。不知他這樣問(wèn)是不是知道些什么，只能沉九峰行5200住氣答道：“回皇上，奴婢的父親曾在奉天任官，因哥哥要進(jìn)學(xué)。便讓他拜了一位師傅。恰巧桐👉英貝子也拜了那位先生為師，便成了同窗好💕🤡友，平日里時(shí)不時(shí)約了一同去騎馬射.
康熙🔐似笑非笑地望望桐英：“哦？看來(lái)還是青梅竹💱🚏🥓馬啊?！蓖┯⑸敌陕暎骸芭鸥绺缡前l(fā)小嘛?！笨滴鹾吡怂宦?，才問(wèn)淑寧：“說(shuō)說(shuō)后來(lái)怎樣？”
淑寧忙道：“后來(lái)奴婢的父親任滿回京，又帶了家人到廣州上任。唯有哥哥一人留京🐤🐨進(jìn)學(xué)。先是在家族學(xué)。后又被薦入宗學(xué)為伴讀。桐英貝子回京后。兩人得以重逢。只是當(dāng)時(shí)奴婢隨父母在廣州，并不曾見(jiàn)。其后奴婢的父親丁憂回京。貝子爺卻又回奉天去了，直到前年秋天他回京時(shí)路過(guò)奴婢一🛴💮家在房山的別🏍🖐院，才再見(jiàn)到?！?br/>
康熙頓了頓：“秋天？你記清楚了？不是冬天么？”淑寧心念電轉(zhuǎn)間，答道：“是秋天📼🚧?！闭f(shuō)罷就看到旁邊站著的桐英下垂的左手悄悄比了個(gè)大拇指，心知自己賭對(duì)了。
桐英摸摸頭，不好意思地對(duì)康熙道：“🌫🔖皇➕🔨🕖上，就是……那一回。奴才還是在他家園子里寫(xiě)地折子呢。他們兄妹兩個(gè)都幫著打了下手?！?br/>
康熙再度擺出一幅似笑非笑的模樣，桐英干笑兩聲便沒(méi)再說(shuō)話了。前者便轉(zhuǎn)頭去🏚看魏莞的字寫(xiě)得如何，過(guò)🙍😥🏞了半🍼🛅💛晌才回過(guò)頭來(lái)，對(duì)淑寧說(shuō)：“你也學(xué)過(guò)些琴棋書(shū)畫(huà)吧？方才這小子說(shuō)，他畫(huà)畫(huà)時(shí)你給他打下手，不必他開(kāi)口便知他要什么筆什么墨，真真象是他肚子里的蟲(chóng)似地，可是真的？”
淑寧有些黑線地道：“是桐英貝子謬贊了，許是奴婢見(jiàn)過(guò)幾次他畫(huà)畫(huà)，因此知道🤠😰些他的習(xí)慣罷了。🔙🧐🛒”
康熙對(duì)桐英笑笑：“那就試🚥🍕🔷試🍋🤩🍩看吧，就在這里畫(huà)，讓我瞧瞧你小子有沒(méi)有欺君。唔，那邊莞丫頭畫(huà)🗡📣了荷花，我看……四月里的牡丹開(kāi)得好，你就畫(huà)那個(gè)好了。只是不許你出聲告訴她要用什么筆墨?！?br/>
這這這……算是故意為難么？沒(méi)有實(shí)物地情況下畫(huà)畫(huà)，并不奇怪，但要另一個(gè)人就這✉樣猜🤪🌽畫(huà)畫(huà)的人要的是什么筆墨……桐英哥，你什么時(shí)候得罪康熙皇帝了？
淑寧更擔(dān)心的是，聽(tīng)起來(lái)桐英似乎🏓⤴是在向皇帝暗示自己與他地關(guān)系，但皇帝的反應(yīng)卻說(shuō)不準(zhǔn)，如果這次配合得不好，會(huì)不會(huì)影響了兩💻🦆😾人的未來(lái)？
她憂心地望了桐英一眼，他卻給了她一個(gè)安撫地眼神，鎮(zhèn)靜地展開(kāi)畫(huà)紙，手在紙上摸索🥙📰著，似乎是在定布局。淑寧精神一振，也集中了精神，一邊留意桐英手掌地動(dòng)作，一邊添水磨墨。
等到桐英停下手上地動(dòng)作，進(jìn)行具體構(gòu)思時(shí)，淑寧開(kāi)始準(zhǔn)備顏料了。歷來(lái)🛥畫(huà)牡丹，顏色多是紅、粉、黃、白四色，也有可能是藍(lán)，🚛葉子要青色，也許還要用上赭色。她一邊想著，一邊將這些顏色調(diào)好，用小白瓷碟盛著，按彩虹色的順序一字排開(kāi)在桌子右側(cè)，又在筆洗中灌滿水，然后根據(jù)紙地大小與方才看到的大置布局，挑了一支筆。
桐英構(gòu)思完，一伸手接過(guò)筆，蘸了紅色落在紙上，廖廖幾筆便畫(huà)🐱出幾個(gè)花瓣來(lái)，顯然畫(huà)的是寫(xiě)意。淑寧在邊上一邊看，一邊思考著接下來(lái)他會(huì)用📌🔊🤼什么，看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)便遞上去。
她遞準(zhǔn)的🦈🍗時(shí)候居多，但也不是沒(méi)有弄錯(cuò)過(guò)，只是桐英機(jī)警，將錯(cuò)就錯(cuò)，總能混過(guò)去。淑寧暗暗慚愧，越發(fā)用心。到了后來(lái)差不多畫(huà)完時(shí)，桐英不慎滴了滴墨在畫(huà)上，正為難間，還是她遞了支蘸了赭色的細(xì)筆，提醒他將那墨點(diǎn)改🥦成了蜜蜂。
待畫(huà)完成時(shí)，康🤜🐭熙早已品評(píng)完魏莞的字了，過(guò)🕵來(lái)瞧了瞧，取笑道：“牡丹本來(lái)最是🥪🍢富麗堂皇，你居然畫(huà)的不是工筆？”
桐英卻笑道：“🚝😖😜奴才本來(lái)擅長(zhǎng)的就是🌹🍨寫(xiě)意花卉，若🦉👯🎸是工筆，只怕畫(huà)到天黑還未畫(huà)完呢。”
康熙冷哼了聲，回頭🎢😶夸了淑寧一句，又對(duì)國(guó)維道：“兩個(gè)女孩子都不錯(cuò)，🌋🔎✅你們家的女兒，果然也是好母親?！眹?guó)維忙謙虛幾句。康熙擺擺手，叫了聲“璇璣”，門(mén)外走進(jìn)一個(gè)宮女來(lái)，與尋常宮女一般打扮，只是衣服上多了幾道鑲邊，又在頭上掛了一串流蘇下來(lái)。
她聽(tīng)從皇帝的旨意將賞賜交給淑寧與魏莞兩人，淑寧得了一盒上等湖筆，魏莞則還要再多一個(gè)硯臺(tái)，兩人齊齊👐🏡😔跪謝過(guò)，康熙便讓她們回去了，過(guò)🔂🕵了一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)頭對(duì)桐英笑罵了一句：“臭小子?！?br/>
淑寧與魏莞一路又打著傘回去，不知是淋了雨還是出的汗，待回到儲(chǔ)秀宮房中換衣服，才發(fā)現(xiàn)后背🛸🕐都濕透了。她事后細(xì)細(xì)回想當(dāng)時(shí)🤙🕵的情形，認(rèn)為應(yīng)該沒(méi)出什么明顯的錯(cuò)，這一次宣召，大概是桐英對(duì)皇帝說(shuō)了些什么。她心中一陣喜悅，又有些緊張，七上八下地。
然而她與魏莞這次被宣召，卻在儲(chǔ)秀宮中引起種種流言，甚至有些秀女認(rèn)為她們會(huì)入宮為妃，很🛐是妒嫉。➕📑魏莞一貫不理會(huì)這些閑話，仍舊自己看書(shū)，而淑寧擔(dān)心太早傳出實(shí)情，可能會(huì)影響自己與桐英的未來(lái)，因此都不肯向人透露到底是怎么回事。偏偏乾清宮的人規(guī)矩甚嚴(yán)，外面的人輕易打聽(tīng)不到里頭的事，流言便有愈演愈烈之🙏⬆🥜勢(shì)。
婉寧更是好奇地來(lái)問(wèn)淑寧是怎么回事，淑寧只是淡淡地道：“只不過(guò)是家外叔祖進(jìn)宮，皇上恩典，讓我們?nèi)ヒ?jiàn)他老人家一面罷了。二姐姐不必聽(tīng)別人胡說(shuō)。宮里的娘娘，🙌還是我們二人的親眷長(zhǎng)輩呢?！蓖駥幰?jiàn)她態(tài)度不象從前那么親切，便訕訕地告辭了。
淑寧的這個(gè)說(shuō)法，漸漸傳了出去，只是別人都半信半疑，還有秀女舉出先🙊🍛帝爺曾立姑侄二人為后，以及當(dāng)年太宗皇帝的皇后與已故太皇太后📶🧑🚃，也是姑侄共侍一夫🏕💷🍪的例子來(lái)。一時(shí)間儲(chǔ)秀宮中流言紛紛，雖然不見(jiàn)后宮有什么動(dòng)靜，但秀女們看向淑寧與魏莞的眼光已經(jīng)發(fā)生了變化。
而其中，又因?yàn)槲狠溉菝策^(guò)人，才學(xué)出眾，成為最受嫉恨的對(duì)象。淑寧反而成了順帶的了。她面對(duì)媛寧、絮絮等親戚熟人的關(guān)心，真有些哭笑不得。而魏莞則仿佛什么都聽(tīng)不到♊🔓🌠，什么都看不到似的，仍舊象往常一樣，該做什么就做什么，讓淑寧看了很是慚愧，自家修養(yǎng)還不夠啊。
沒(méi)過(guò)⚾🚆兩天，好不容易停了雨，延禧宮突然派了人來(lái)，妃要請(qǐng)魏莞與淑🔱寧兩人去吃晚飯。